Il Ku Klux Klan (KKK) è stata un'organizzazione segreta che ha avuto un ruolo significativo nella storia degli Stati Uniti, specialmente negli anni '20. Anche se il KKK è spesso associato al Sud degli Stati Uniti, è interessante notare che Seattle, nello stato di Washington, ha avuto il capitolo più grande del KKK per un certo periodo di tempo. Il capitolo di Seattle, conosciuto come Klan No. 4, è stato fondato nel 1922 da Luther I. Powell, un importante leader del KKK nella regione.
Il Klan di Seattle e i suoi leader
Il Klan di Seattle aveva una sede centrale situata al sesto piano dell'edificio Securities, nel centro di Seattle. Questo edificio ospitava anche l'ufficio del Klan delle Donne e dei Cavalieri Reali della Veste Rossa, organizzazioni affiliate al KKK.
Sebbene Powell fosse una figura di spicco nel Klan di Seattle, i leader ufficiali del capitolo erano "Judge" John A. Jeffrey come Exalted Cyclops e William C. Ott come Kligrapp. Jeffrey era un avvocato di Portland che sembra essere stato coinvolto per la prima volta nel Klan in quella città. Era un oratore di spicco in molti degli eventi più importanti del Klan ed era anche a capo di un gruppo di facciata del Klan chiamato Good Government League. In seguito, ha ricoperto il ruolo di leader del Klan nel Dakota del Nord e in altri luoghi.
Attività del Klan di Seattle
Il Klan di Seattle ha avuto un'adesione molto numerosa nel 1923, tanto che ha dovuto spostarsi in luoghi di riunione sempre più grandi. Alcuni dei luoghi in cui si tenevano le riunioni del capitolo di Seattle includevano il Moose Hall, il Swedish Hall e il Carpenters Hall. Questi luoghi riflettevano le connessioni del Klan con le organizzazioni fraterne, l'eredità scandinava e i sindacati conservatori.
Il Klan di Seattle ha avuto poco sostegno dai giornali della città. Sia il Seattle Times che il Seattle Post-Intelligencer consideravano l'organizzazione pericolosa, irrazionale e superflua. I membri del Klan hanno risposto con commenti difensivi e denigratori nei confronti dei due giornali di Seattle attraverso la loro pubblicazione, il Watcher on the Tower.
Declino del Klan di Seattle
Nonostante il successo iniziale, il Klan di Seattle ha subito un declino quando Luther Powell ha lasciato la città nell'autunno del 1923 e la pubblicazione del Klan, il Watcher on the Tower, ha cessato la pubblicazione poco dopo. Nonostante un ultimo sforzo nel 1924, quando il Klan di Seattle ha organizzato un raduno di decine di migliaia di persone a Issaquah, l'organizzazione è collassata quando una proposta di legge scolastica anti-cattolica è stata sconfitta alle urne.
Conclusioni
Nonostante il suo breve periodo di successo, il Klan di Seattle non è mai riuscito a raggiungere il potere e l'influenza dei capitoli più importanti del Klan negli Stati Uniti, come quelli di Portland e Denver. Dopo la sconfitta elettorale del Klan di Washington nel 1924, il leader nazionale del KKK, Imperial Wizard Hiram Evans, ha visitato Seattle come parte di un tour nazionale. Durante questa visita, otto importanti ufficiali del Klan di Seattle si sono dimessi e hanno formato un gruppo separato chiamato International Klan of America.
Nonostante il declino del Klan di Seattle, l'attività del KKK è continuata nella seconda metà degli anni '20 nello stato di Washington, con capitoli attivi nelle contee di Whatcom e Skagit. Tuttavia, il Klan di Seattle non è mai più tornato ad essere il centro dell'attività del Klan nello stato.
In conclusione, il Klan di Seattle è stato un capitolo significativo del Ku Klux Klan negli anni '20, ma ha subito un declino e non ha raggiunto lo stesso livello di potere e influenza di altri capitoli del KKK negli Stati Uniti.